Imaginez-vous des courses mortelles à la Star Wars avec leurs vaisseaux mais version phénix. C'est ce que propose Flame and Fury de Mikayla Bridge. Nous sommes ici sur un roman de fantasy young-adult haletant sur fond de Rivals-to-Lovers. Un très bon moment de lecture pour ma part. Ce roman est un one-shot avec une fin très satisfaisante. En revanche, j'ai vu un roman pour 2026 dans le même univers mais pas avec les mêmes personnages, donc pourquoi pas.
Dans le monde de Cendor, les courses de phénix sont monnaie courante. Des créatures dangereuses mais contrôlées par l'Homme depuis des années et utilisés à des fins d'animations dans le cadre de courses mortelles. Kel, 17 ans est une dresseuse hors-pair. Avec sa meilleure amie, elles ont formé une petite équipe pour ces courses. Mais lorsqu'elles perdent coup sur coup, leur cavalière et leur technicien, elles peuvent difficilement refusé l'offre de Coop, cavalier aussi impressionnant qu'imprévisible et surtout, rival de toujours de Kel. Surtout quand le géant de la technologie Cristo leur fait une offre de sponsoring.
Ce que j'ai le plus aimé dans ce roman, c'est le contexte. Le fait qu'on soit avec des phénix, aussi mystérieux et passionnants qu'on l'imagine. Soumis aux humains, ils sont contrôlés par des colliers et avec un dressage intense. Bien que notre héroine prête beaucoup d'attention aux soins de sa phénix. Toute cette partie de découverte de l'univers, de ces fameuses courses très dangereuses et souvent mortelles fait qu'on est directement dans le bain et rapidement tenu en haleine. Les quelques longueurs qui ponctuent le récit sont donc balayés par l'intrigue.
Côté romance, j'avoue que j'attendais beaucoup de celle-ci. Si le résumé parle d'un Enemies-to-lovers, on est clairement plus dans un Rivals-to-lovers avec deux personnages forcés de collaborer et faire équipe. Une dynamique qui marche bien et qui aurait pu être même plus mise en avant. Kel est une héroine qui prend le bien-être des phénix à coeur mais, a du mal à s'attacher aux humains, en dehors de son amie. De son côté, Coop, est un personnage masculin qui nous apparait d'abord assez superficiel et désinvolte mais lorsque Kel apprend à le connaître, notre vision des choses changent. J'aurais aimé avoir son point de vue d'ailleurs.
Le dernier tiers du roman enchaine les rebondissements, les révélations aussi. J'ai été soufflé par une en particulier. Je ne m'y attendais pas du tout. C'est vrai qu'on a la sensation d'avoir tout d'un coup sur la fin, ce qui me fait dire qu'on est plus sur un one-shot qu'un potentiel tome 2 à suivre. Globalement, l'épilogue offre une fin très satisfaisante je trouve et n'appelle pas forcément à une suite mais si l'autrice pourrait rebondir dessus. Je ne trouve pas ça nécessaire.
C'était donc un bon moment de lecture. Un univers mettant en avant des phénix, des courses hyper prenantes et tout un système qu'on découvre au fil des pages. La romance était chouette et aurait pu être encore plus développée je trouve, tout comme les personnages secondaires. Bonne lecture donc !
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